“像被一辆卡车反复碾压小腹，又像有一只手揪住内脏粗暴地撕扯”“每一秒都很漫长，眼泪都流干了”……分娩，这个迎接新生命的美好时刻，在许多母亲的记忆中，却总是泛着疼痛的涟漪，多年都无法平息。
在麻醉技术能精准阻断神经痛觉，AI可准确评估疾病风险的时代，为何分娩疼痛仍被视作母亲的“加冕礼”？
1847年，麻醉药物首次应用于分娩，被教会斥为“逃避了上帝的惩罚”。一个半世纪后，许多女性仍困在相似的争论里。对疼痛的恐惧，助推剖宫产这一为难产和高危妊娠设计的救命手术，逐渐成为常规选项。2022年我国剖宫产率高达45%，其中初产占43.59%，远高于国际医疗卫生界建议的10%～15%安全阈值。近年来，优先自然分娩渐成共识，分娩镇痛也成为各方热议的话题。
转机终于加速到来。今年5月以来，推动无痛分娩普及的政策密集发布——国家医保局发文明确，将“分娩镇痛”等单独立项；国家卫生健康委制定无痛分娩全国覆盖路线图，并配套具体实施方案，推动这项被许多产妇称作“人类之光”的技术，真正走进千家万户。
疼痛不是必经之路
十月怀胎，一朝分娩。进入产房之前，玲玲和大多数产妇一样，听过亲友的生产经历，看过网上的“生娃攻略”，自认为做足了准备。
直到宫缩如潮水般袭来，她才发现自己不堪一击——剧烈的疼痛刺激让肌肉瞬间绷紧，身体不受控制地蜷缩，她想伸展，大脑一片空白，练习许久的拉玛泽呼吸法忘得一干二净；她想发泄，痉挛的喉咙却连一声呻吟都发不出来。
医学上，子宫开始规律收缩到宫口全开被称为第一产程。此时，胎盘释放的前列腺素会软化宫颈，使宫颈管和宫口变薄、扩张，为胎儿的通行腾挪空间；子宫肌纤维则在剧烈的收缩、拉伸中形成肌肉波浪，推动胎儿旋转下降。每一次宫缩都带来肌肉和骨骼的结构改变，在下腹、腰骶和背部产生强烈的疼痛信号。
“尤其是没有痛经过的初产妇，更容易紧张和恐惧，进一步加剧疼痛感受。”中山大学附属第六医院妇产科主治医师林琳说，她们的产程往往会更长，可能持续十几个小时。更煎熬的是对未知的恐惧——没人知道下一次宫缩有多剧烈，疼痛还会持续多久。
林琳会耐心地为产妇和家属科普无痛分娩，帮助他们建立合理的预期
判断产程进度，最直观的信号是宫颈口扩张程度，这需要医生频繁进行内检，将手指探入产道，检查宫颈和胎儿情况。在高度紧张的状态下，这种触碰对产妇也是一种酷刑。
当宫颈口扩张到10厘米，即宫口全开时，第二产程的考验正式开始。除了更强烈的宫缩，胎头进入产道，压迫盆底组织的钝痛、撕扯会阴的锐痛、肌肉透支的灼痛交织在一起，让许多产妇感觉“被活生生劈成两半”。产妇的身体已濒临崩溃，意识仍要保持清醒，在助产士的指令下持续发力，直至婴儿娩出。
因为选择了无痛分娩，玲玲经历的是另一个版本的故事。
宫口开到二指时，麻醉医生将低浓度的麻醉药物注入她的腰椎硬膜外腔，在保留宫缩和行动能力的情况下，精准阻断疼痛信号，让她“从地狱回到人间”。接下来的数小时，连接电子镇痛泵的导管持续注入药物，帮助她平静地度过第一产程，为最后冲刺蓄积足够的力量。当晚，她顺利娩出一个体重6.8斤的婴儿。
无痛分娩，医学术语称为分娩镇痛，指通过应用各种方式帮助产妇在分娩时减轻甚至消除疼痛，缓解恐惧，促进分娩顺利完成。其中，玲玲体验的椎管内分娩镇痛因为高效、安全，是当前应用最广泛的无痛分娩方式。但这项早于19世纪就出现的技术，在长达一个多世纪里被束之高阁，至今普及仍面临着重重阻碍。
在影视剧中，常上演这样的情节：产妇疼得面色苍白、冷汗直流，家属却因为担心麻醉药物影响胎儿，迟迟不愿在麻醉同意书上签字。现实中的故事则更令人揪心：2017年，陕西榆林一位产妇因难忍产痛跳楼，引发对分娩疼痛的广泛讨论。但无痛分娩的普及依然进展缓慢。2023年开展的一项调查显示，仍有34%的家属认为无痛分娩会影响新生儿智力。
“无痛分娩使用的麻醉药物浓度很低，对母婴影响微乎其微。”广州中医药大学第一附属医院麻醉科主任医师张勇解释，作为第一批国家分娩镇痛试点医院，该院目前无痛分娩率达到90%，为母婴健康提供可靠保障。
在疼痛门诊，张勇时常需要向患者科普无痛分娩不会留下腰痛“后遗症”
在他看来，产妇因分娩疼痛产生的身心压力更值得重视。“剧烈疼痛会引起应激反应，导致产妇过度通气和呼吸性碱中毒，出现头晕、四肢麻木甚至意识模糊。”他说，“因为血管收缩，胎儿缺氧和酸中毒的风险也会增加。”
而开展无痛分娩，尤其是椎管内分娩镇痛建立的通道，关键时刻还能成为“救命管”——在生产过程中，一旦发生羊水栓塞、子宫破裂、脐带脱垂、大出血等危急情况，麻醉医生可第一时间通过留置的导管进行手术麻醉，为抢救生命夺得宝贵的时间。
“人们总是忽视疼痛的隐形代价。”开展疼痛门诊多年，张勇总结道。对大多数女性来说，分娩是人生中最大的疼痛刺激，可能引起体内一系列神经递质的改变。当镇痛成为一道温柔的屏障，守护的不仅是当下的舒适和安全，更是一个母亲未来数月甚至更久的心理健康。
理想的分娩还有多远
随着无痛分娩理念的普及，许多产妇都憧憬过这样的分娩场景：
柔和的灯光洒在洁白的被单上，舒缓的音乐若有似无，产妇侧卧着，在麻醉医生的指导下弓起脊背，缓缓注入的麻醉药物筑起一道隔离疼痛的屏障。当宫缩再次来临，她可能还会因为疼痛蹙起眉头，但痛感不再迅猛、剧烈，而是变得可控、耐受。当宫口全部打开，助产士在耳畔轻声引导：“跟着呼吸的节奏，想象宝宝正在和你一起努力。”几次精准发力后，产房响起清脆的啼哭，产妇清醒、从容地伸手接过孩子，微笑着赠予他世界上第一个亲吻。
然而理想和现实之间，横亘着医疗资源分布不均、经济条件限制等多重障碍。
早在上世纪90年代末，英国产妇的无痛分娩率就高达90%以上，美国也超过80%。国内的无痛分娩则起步较晚，1963年最初试水后，直至2000年前后，这项技术才再一次缓慢推进。
2018年，国家卫生健康委启动首批分娩镇痛试点医院建设工作，推动试点医院分娩镇痛率从不足10%提升至2022年的53.2%，但全国平均水平徘徊于30%。各地开展的数量和质量也存在较大差异。
作为全国生育大省，广东近年来围绕分娩镇痛服务推出系列政策。2020年4月，广州率先将住院分娩镇痛纳入医保结算范围；2021年，深圳进一步明确将椎管内麻醉分娩镇痛纳入生育保险保障范畴——只要参保人参加生育保险且符合条件，镇痛费用即可全额由医保支付。今年2月，广东医保再出新举措：拟制定多项产科服务项目的最高限价标准，明确分娩镇痛的服务内容、操作规范及收费规则等，进一步推动该技术在全省范围普及应用。
目前，北京、上海、广州、深圳等城市三甲医院分娩镇痛率达70%～90%，中西部地区县域医院则不足20%。只有部分城市将无痛分娩纳入医保报销范围，也一定程度上影响了无痛分娩的普及。麻醉医生紧缺是主要瓶颈。在大部分公立医院，麻醉医生都在超负荷工作——除了承担手术室内的麻醉工作，还要参与院内急救、气管插管及中心静脉置管等，并常规开展无痛人流、无痛胃肠镜诊疗及术后镇痛等业务。如此高强度工作下，很难专门安排麻醉医生常驻产房。
如果深夜临产，即便在三甲医院，也难以保障能享受到无痛分娩。家住深圳的文君就经历了一次漫长的等待。“我一进医院就提出要上无痛，麻醉医生却迟迟没有出现。”她说，后来才知道是急诊有抢救，“等他们忙完，我宫口全开了，只能硬着头皮生。”
“不少三甲医院做不到24小时有无痛分娩。”林琳坦言，尤其是综合医院，麻醉医生需要兼顾多个科室的工作，开展比例反而比专科医院低。她就亲身经历过，人手协调不过来的时候，科室只能使用笑气或非药物镇痛方法如导乐等，帮助产妇缓解紧张和恐惧。
在有限的医疗资源下，让产妇充分了解当前无痛分娩的应用情况，建立合理预期，成为一项重要科普工作。
上个世纪，妇产科对硬膜外镇痛的主流建议是等宫口开到5厘米以上才实施。后来这一标准逐渐放宽至2～3厘米。如今，指南明确只要产妇有需求即可镇痛。
从决定实施镇痛到麻醉起效，也需要一定的流程和时间。“我们要与产妇和家属谈话，评估身体状况，告知相关风险，各方签署同意书后才能开展。”张勇解释道，穿刺过程需要10～20分钟，麻醉起效则因人而异，“有些产妇很快就能感受到明显的镇痛效果，有些则需要更长时间。”
医学上，无痛分娩成功的标准是将10级剧痛降至3级以下类似月经的钝痛，而非彻底消除疼痛。当宫口完全打开后，有些医院会减少药量或停止给药，此时麻醉效果还会持续1～2个小时，将疼痛感控制在大部分人可接受范围内。
“保留一定程度的疼痛是有医学考量的。”林琳说，镇痛需要平衡舒适度和安全性，轻微疼痛感能让产妇感知宫缩节奏，配合助产士正确发力，也能避免掩盖产科的急症信号。
当然，随着医学技术和理念的发展，这些指南也会持续完善，趋近理想。
不久前，国家卫生健康委发布《关于全面推进分娩镇痛工作的通知》，要求到2025年底，所有开展产科医疗服务的三级医疗机构都要能够提供分娩镇痛服务；到2027年，这个范围将扩大到二级以上医疗机构。为了保障无痛分娩的质量，对医疗机构的硬件设施、人才、多学科协作机制等均提出要求。
在艰难的普及之路上，这一政策被寄予厚望。社会期盼着，那根留置在产妇背后的纤细导管，不仅能阻断疼痛，更能成为连接医学进步与人文关怀的桥梁，重塑女性的生育体验，也重新定义“为母则刚”。
时隔一年，玲玲回想生产经历，脑中浮现孩子娩出的瞬间——下坠感突然消失，一股暖流涌出，孩子悦耳的啼哭随即响起。“真神奇啊”，她想，本以为刻骨铭心的痛苦，就这样轻易地消解了。更美妙的是，她无比坚信，在即将到来的岁月里，孩子柔软的皮肤、依赖的眼神、天真的笑容，还将带来源源不断的幸福。
【文】陈湘婷
【供稿单位】人之初
【频道编辑】李晓霞 林琳
【文字校对】华成民
【值班主编】刘树强 刘龙飞
【文章来源】南方杂志党建频道
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